Мечта превратилась в кошмар
В 1967 году, после расширения НХЛ, к «первоначальной шестерке» добавились еще шесть команд. Среди них были «Миннесота Норт Старз», а первым игроком, которого подписал клуб, был Билл Мастертон. Тренер и генеральный менеджер Рен Блер высоко ценил его самоотверженный стиль игры, а сам хоккеист хотел воспользоваться своим последним шансом сыграть в числе лучших после нескольких сезонов в различных североамериканских лигах.
Начало в новом клубе оказалось многообещающим, ведь именно 29-летний Мастертон стал первым бомбардиром в истории «Норт Старз». Его жена Кэрол позже вспоминала, что для него это была мечта, но в середине сезона мечта превратилась в кошмар.
13 января 1968 года команда дома принимала «Окленд Силс». В судьбоносном эпизоде Мастертон отдал пас партнеру по команде, но его тут же схватили двое игроков «Силс», и хоккеист упал на спину, ударившись головой об лед.
В то время большинство игроков не носили защитных шлемов, и это падение оказалось фатальным. Его доставили в больницу без сознания, но врачи определили, что травма слишком серьезна, чтобы он мог жить после операции. Спустя 30 часов, в течение которых хоккеист не приходил в сознание, его жизнь оборвалась.
ФОТО: ДЖОН ЛОЧЕР, AP
Мастертон — единственный игрок в истории НХЛ, погибший от травмы на поле. Это трагическое событие вызвало споры об обязательном ношении шлемов для хоккеистов, но прошло более десяти лет, прежде чем такое правило вступило в силу. В честь Мастертона названа Мемориальная премия НХЛ, вручаемая после каждого сезона игроку, продемонстрировавшему настойчивость, спортивное мастерство и преданность хоккею на поле. 2006/07 На эту престижную награду в сезоне 2018 года также претендовал латвийский хоккеист Карлис Скрастиньш.
Голосовали за звезду игры даже посмертно
Хотя некоторым европейцам уже удалось обосноваться в НХЛ в 1980-х годах, швед Пелле Линдберг помог проложить путь в сильнейшую лигу именно европейским голкиперам. Попав в систему, Линдберг сразу же продемонстрировал свой талант. После 1982/83 г. В сезоне 2008 года он был включен в символический отбор новичков НХЛ и дважды участвовал в Матче всех звезд.
Сегодня, 38 лет назад, множество людей в Филадельфии, Швеции и во всем хоккейном мире все еще задаются вопросом, что могло бы быть.
Статья о Пелле Линдберге остается одной из моих самых значимых историй:
— Фрэнк Серавалли (@frank_seravalli)
«Флайерз» сезона 1984/85 возглавлял ныне легендарный, но тогда совершенно новый тренер «Железный Майк» Кинэн. одержал наибольшее количество побед (53) в регулярном сезоне 2011 года, а Линдберг был одним из ключевых игроков команды. «Филадельфии» удалось самой выйти в финал Кубка Стэнли, но измученная травмами команда не смогла одолеть Уэйна Гретцки и . Тем не менее, Линдберг получил премию «Везина» как лучший вратарь лиги, и будущее выглядело очень многообещающе.
