9 января, 9:45
Обновлено 9 января, 12:20.
На выходных стало известно, что Остин был доставлен в отделение интенсивной терапии Национального военно-медицинского центра имени Уолтера Рида в Вашингтоне вечером 1 января после того, как министр обороны пожаловался на сильную боль.
Министерство обороны не раскрыло причину боли Остина, но известно, что у него возникли осложнения после запланированной хирургической процедуры 22 декабря.
Белый дом был проинформирован о госпитализации Остина 4 января. И только в тот день заместитель Остина Кэтлин Хикс, которая взяла на себя некоторые обязанности министра обороны с 1 января, хотя она была в отпуске в Пуэрто-Рико, узнала о явно серьезных проблемах со здоровьем своего босса. СМИ сообщают, что информация об отсутствии Остина не поступала в Белый дом несколько дней, поскольку глава администрации министра обороны заболел гриппом.
Остин вернулся к своим обязанностям 5 января, несмотря на то, что все еще находился в больнице, но уже не в реанимации.
В публичном заявлении он извинился за то, что не проинформировал президента и общественность вовремя о своем отсутствии.
В понедельник координатор Совета национальной безопасности Белого дома Джон Кирби, отвечая на вопросы журналистов, не скрывал недовольства тем, что президент не был проинформирован об отсутствии министра обороны, но подчеркнул, что Байден не хочет, чтобы Остин покинула пост министра обороны. почта.
«Ожидается, что если какой-либо член администрации будет госпитализирован, высшее руководство будет уведомлено. Никаких других вариантов не рассматривается, кроме как оставить госсекретаря Остина на своем посту и продолжать исполнять свои обязанности. Приоритетом номер один для президента является выздоровление г-на Остина. и вернуться в Пентагон как можно скорее. Президент уважает, что госсекретарь Остин взял на себя ответственность за отсутствие прозрачности. Мы пересмотрим процедуру и постараемся извлечь уроки из этого опыта», — сказал Кирби.
В военной цепочке командования США министр обороны является заместителем командира после президента и должен быть доступен в любое время для реагирования на чрезвычайные ситуации.
Недовольство действиями Остина и его подчиненных выразили также члены Конгресса от Демократической и Республиканской партий.
Республиканец Роджер Уикер, член комитета Сената США по вооруженным силам, заявил, что конгрессмены хотели бы услышать объяснения Остина.
«Нам известны некоторые очень тревожные вещи. Секретарь выехал из дома на машине скорой помощи. Так что все было серьезно. Нужна ли ему операция? Нужен ли ему общий наркоз? Принимал ли он лекарства, которые могли повлиять на его принятие решений?» — спросил Викерс. «Эти вещи происходят в то время, когда мир чрезвычайно неспокойный и существует большая вероятность того, что мы увидим войну на трех фронтах».
Между тем, другие ведущие политики-республиканцы, в том числе бывший президент Дональд Трамп, призвали к отставке Остина.
