Ученые разгадали тайну самых больших дюн на Земле. Называемые звездными или пирамидальными дюнами, они достигают сотен метров в высоту. Они встречаются в Африке, Азии и Северной Америке, а также на Марсе, но до сих пор специалистам не удалось определить, когда они образовались.
Теперь учёные установили, что дюна Лала-Лалия в Марокко образовалась 13 000 лет назад. Звездные дюны создаются встречными ветрами, которые меняют направление, отмечает BBC.
«Понимание их возраста помогает ученым понять эти ветры и разгадать климат той эпохи», — сказал профессор Джефф Далер из Аберистуитского университета, опубликовавший исследование вместе с профессором Чарльзом Бристоу.
Лала Лалия, название на языке коренных народов, означающее самую высокую священную точку, расположена в песчаном районе Эрг-Чеби на юго-востоке Марокко. Его высота 100 метров, ширина 700 метров.
После своего первоначального формирования он прекратил расти примерно на 8000 лет, а затем быстро расширился в течение последних нескольких тысяч лет.
Пустыни обычно можно идентифицировать в геологической истории Земли, но датировка звездных дюн не была определена до сих пор.
Профессор Дюлер говорит, что это может быть связано с тем, что они настолько велики, что эксперты не осознавали, что смотрят на одну дюну.
«Эти открытия, вероятно, удивят многих людей, поскольку мы видим, как быстро сформировалась эта огромная дюна и что она перемещается по пустыне со скоростью около 50 см в год», — добавляет он.
Ученые используют метод люминесцентного датирования, чтобы определить возраст звездных дюн. Метод рассчитывает, когда песчинки в последний раз подвергались воздействию дневного света.
Образцы песка были взяты в темноте из Марокко и проанализированы в лаборатории при слабом красном освещении, похожем на старомодную фотомастерскую.
Профессор Дюлер описывает минеральные зерна в песке как «маленькие перезаряжаемые батарейки». Они хранят в своих кристаллах энергию, возникающую в результате радиоактивности окружающей среды.
