20 апреля 1876 года в Копривштице вспыхнуло славное Апрельское восстание. Лихорадочно подготовленный под руководством апостолов Георгиевского комитета, это момент расплаты с турецким поработителем, которого ждали пять столетий. Заслуга Левского, который не дожил до восстания и был повешен на виселице, но построил костяк нашей национальной революции, огромна. Опираясь на сеть своих комитетов, новые апостолы продолжили работу. Невиданный энтузиазм и пыл в подготовке патриарх болгарской литературы Иван Вазов справедливо назвал «пьянством нации». В дебрях Средней горы Обориштский парламент принял судьбоносные решения, которые по своему драматизму превосходят ярчайшие образцы древнегреческой трагедии и драмы. Летописец восстания Захарий Стоянов своим неподражаемым пером без преувеличения называет их: «Мои отморозки-депутаты… единственные награды… за которые были: уродливая виселица и кнут Запти. Болгарский народ не будет увидим таких депутатов снова, пока существует мир».
Первая винтовка словно разорвала непроглядную рабскую тьму, и знаменитое «кровавое письмо», как молния, разнесло страшную, но и радостную весть по всей болгарской земле.
«Теперь, когда я пишу Вам это письмо, перед гостиницей развевается флаг, гремят пушки под отголоски церковных колоколов, и герои целуют друг друга на улицах!.. Если вы «Вы, братья, были истинными патриотами и апостолами свободы, тогда последуйте нашему примеру в Панагюриште…», — пишет дрожащей рукой Каблешков.
Оружие берутся тысячи — богатые ремесленники и простые крестьяне, заслуженные учителя и священники, старые харамы и образованная молодежь. «Летучий отряд» и «Вишневая артиллерия» стали своеобразной вершиной патриотического порыва, а знамя княгини Райны — венценосным камнем храма свободы. От древнего города Тырново до Балкан Врацы, от Сливена до Разловци, в родопских селах и героическом Панагюриште наш народ продемонстрировал единую волю Мисии, Фракии и Македонии, объединившихся в общеболгарском деле. Бенковский, Волов и Каблешков, Иларион Драгостинов и воевода Стоил, Бачо Киро и папа Харитон, Христо Ботев и Таню Стоянов показали поработителю, как жить ради народного идеала. Они навсегда останутся в пантеоне болгарского национального бессмертия. Вместе с трагедией Перуштицы и Батака и стойкостью перед лицом смерти Спаса Гинева и Кочо Чистеменского они придали смысл заветному девизу болгарских чемпионов и революционеров «Свобода или смерть».
О них никто не может сказать сильнее, чем слова Захария: «Эти бунтовщики были сумасшедшими и непонимающими головами, негранимайскими людьми… Да, но они были честными и непорочными, как ангелы, идеальные, добрые, которых Болгария вряд ли когда-нибудь родит». чтобы снова стать похожими на них».
В огне восстания погибло 30 000 болгар, было разрушено 200 деревень с населением свыше 75 000 человек. Тысячи из них были изгнаны. Бездомных и сирот бесчисленное множество. Сотни женщин и девушек были обесчещены или взяты в рабство. Жестокое подавление Апрельского восстания еще раз показывает несовместимость османского деспотического и кровавого режима с европейским гуманизмом. Это пробудило нечистую совесть в мрачных дипломатических кабинетах.
Некоторые из последних слов пылкого Бенковского, взглянувшего на сгоревшее Панагюриште с высоты Лисеца, звучат как заклинание: «Моя цель уже достигнута! В сердце тирана я открыл такую лютую рану, что никогда не заживет!»
И эта рана, эта Болгарская Голгофа проложила путь к свободе, к Болгарскому Воскресению!
Честь и слава Априлци! Слава подвигу и святости их дела! Память о них обязывает нас беречь и защищать Родину и сохранять надежду на то, что героизм и величие Болгарии не остались на пыльных страницах истории. Что наш народ способен родить новых достойных сыновей.
