Ежегодно 4 февраля в мире отмечают необычный праздник – День неандертальца. И это неслучайно. Именно в этот день в 1857 году мировой научной общественности впервые представили неандертальца.
Неандерталец – это ископаемый представитель рода «Люди». По последним данным, период его существования — 350-28 тысяч лет назад, а территория обитания — Европа и запад Азии.
Первые останки неандертальцев были обнаружены в 1856 году в пещере Фельдгофер (Германия) долины реки Неандерталь. Исследования частей скелета показали, что объем головного мозга вымерших людей был примерно равен объемам современных или чуть больше.
Нужно отметить, что распределение долей заметно отличалось от нынешних: затылочная доля была намного крупнее. Сохраняются надглазничные валики и укрупненные челюсти. Тело массивное, приземистое, с развитой мускулатурой. Неандертальцы были приспособлены к обитанию как в суровом климате, так и в более мягком.
Ученые до сих пор спорят о том, что повлияло на исчезновение неандертальских людей. Согласно первой теории, они эволюционировали в кроманьонцев, соответственно, могут считаться предками современных людей. Эту версию опровергает тот факт, что несколько тысячелетий два вида существовали вместе.
Другая группа ученых придерживается мнения, что неандертальских людей полностью уничтожили кроманьонцы. Третья версия гласит, что данный вид был кроманьонцами ассимилирован. Для подтверждения какой-либо теории необходимо было провести тщательное исследование генома неандертальцев.
Интересно, что неандертальцы изготавливали более совершенные орудия по сравнению с предшественниками, параллельно изобретая новые. Это очень помогало им охотиться на мамонтов и других крупных животных: медведей, бизонов, зубров. Кстати, судя по последним данным, среди неандертальских людей был распространен каннибализм (ужас!).
