Ежегодно в Мексике 8 декабря отмечается большой религиозный праздник богини Иш-чель. Иш-чель (Ишчель) в цивилизации Мезоамерики была богиней деторождения, радуги и целительства. Иногда её образ соотносили с пауком, ткущим тончайшие нити жизни, поэтому Иш-чель также считалась богиней ткачества и рукоделия. Она общалась с людьми при помощи орлов, которые прилетали в деревни и приносили вести от неё.
По поверьям майя, это божественное существо ассоциировалось с самой природой, оно отвечало за биологические циклы. Богиня-мать Иш-чель и её муж, будучи первобогами, когда-то родили весь этот мир. Майя считали, что ежегодно с середины августа богиня-мать удаляется рожать новый год. Тяжелейшие роды продолжаются очень долго, заканчиваются они в день осеннего равноденствия.
Как и все древние боги, Иш-чель была очень своенравной, иногда даже жестокой. Люди считали, что её нельзя сердить, иначе в гневе она может наслать ураган и наводнение. Изображали богиню сидящей женщиной с кроликом на руках. Позднее майя стали представлять её как страшную старуху со змеями вместо волос, с глазами, как у ягуара, а вместо рук у неё были клешни.
На изображениях, дошедших до современности, Иш-чель держит челнок, опоясывает её лямка ткацкого станка. Иногда в руке у неё находится фляга, перевёрнутая вниз горлышком: по поверьям, только так вода жизни сможет насытить землю. Порой в другой руке расположена детская колыбелька как символ деторождения.
В Южной Америке в этот день прославляют богиню, проводя различные ритуалы. Специально обученные люди благословляют лодки и поля. К святилищам богини, страждущие и поражённые недугами люди устраивают паломничества. В этот день к ней обращаются беременные женщины, чтобы благополучно родить. В эпоху существования майя жрецы приносили в жертву Иш-чель самых красивых девушек.
