Американские астрономы впервые наблюдали вращающийся диск вокруг новорожденной звезды в галактике, отличной от нашей, сообщает Reuters со ссылкой на БТА.
Наше Солнце и другие звезды образуются, когда плотный комок межзвездного газа и пыли сжимается под действием собственного гравитационного притяжения. После рождения звезды в центре такого облака остатки материала образуют вокруг нее вращающийся диск, который питает звездный рост и часто порождает планеты. Его называют аккреционным диском.
Новорожденные звезды с такими аккреционными дисками наблюдались астрономами только в нашей галактике Млечный Путь — по крайней мере, до сих пор.
В среду исследователи сообщили, что они заметили такой диск вокруг звезды, которая больше и ярче Солнца, которая находится в одной из наших ближайших соседних галактик, Большом Магеллановом Облаке.
Звезда, которая растет и аккрецирует материал с окружающего диска, примерно в 10–20 раз массивнее Солнца и, возможно, в 10 000 раз ярче.
Когда гравитация притягивает материал к формирующейся звезде, он сплющивается во вращающийся диск. Недавно обнаруженный диск имеет диаметр, который примерно в 12 000 раз превышает расстояние от Земли до Солнца, или примерно в 10 раз больше диаметра, который окружал нашу звезду, когда она сформировалась около 4,5 миллиардов лет назад.
Звезда, которая также выбрасывает в космос большую струю материала, расположена примерно в 160 000 световых годах от Земли. Световой год — это расстояние, которое свет проходит за один год — 9,5 триллиона км.
«Это очень интересно», — сказала астроном Анна МакЛеод из Даремского университета в Англии, которая руководила исследованием, опубликованным в журнале Nature.
«Хотя мы знаем о многих звездах, подобных этой, образующихся в Большом Магеллановом Облаке и других галактиках, мы никогда раньше не наблюдали околозвездный аккреционный диск за пределами Млечного Пути, главным образом из-за отсутствия технологий. Наблюдение этих дисков в других галактиках очень важно. , потому что это говорит нам о том, как звезды формируются в среде, отличной от Млечного Пути», — добавил Маклеод.
Открытие было сделано с помощью широко-миллиметрового/субмиллиметрового телескопа ALMA, который расположен на высоте 5000 метров в пустыне Атакама и состоит из 66 гигантских антенн, работающих вместе. До сих пор околозвездные диски были обнаружены только на расстоянии около 6500 световых лет от Земли.
Большое Магелланово Облако считается галактикой-компаньоном расширяющегося Млечного Пути наряду с другой галактикой, называемой Малым Магеллановым Облаком. Обе они меньше нашей галактики и имеют другие галактические условия. В Большом Магеллановом Облаке меньше пыли, чем в Млечном Пути, и меньшее содержание того, что астрономы называют металлическими элементами, помимо водорода и гелия.
Исследователям посчастливилось получить беспрепятственный обзор звезды. «Звезда видна в оптических длинах волн, тогда как все известные звезды Млечного Пути, подобные этой — по звездной массе и наличию аккреционного диска, — скрыты от оптических телескопов, поскольку они все еще сильно окутаны газом и пыль, из которой они образуются», — объяснил Маклауд.
«Мы предполагаем, что способность звезды быть видимой в оптическом спектре обусловлена иными свойствами галактической среды, в которой она находится, по сравнению с Млечным Путем. Образование звезд большой массы озадачивало астрономов на протяжении десятилетий, и поэтому построение картины того, как это происходит в различных физических условиях, важно и чрезвычайно интересно», — говорит астроном и соавтор исследования Джонатан Хеншоу из Ливерпульского университета Джона Мурса.
«Мы не знаем, будут ли когда-нибудь из диска образовываться планеты, но это маловероятно, учитывая, что им придется формироваться во враждебном окружении звезды с сильным излучением», — пояснил МакЛеод. Она выразила надежду на скорое открытие других околозвездных образований в Большом Магеллановом Облаке, а возможно, и в других галактиках.
