Согласно новому исследованию, инопланетные биосферы могут отличаться от зеленого мира Земли, где преобладают растения. Хотя большинство растений на нашей планете содержат зеленый хлорофилл, фотосинтезирующие бактерии, живущие в условиях низкой освещенности, обычно имеют фиолетовый цвет, чтобы максимально эффективно использовать инфракрасное излучение.
Лигия Фонсека Коэльо, коллега из Института Карла Сагана Корнеллского университета и член команды, пурпурные бактерии способны выживать в самых разных условиях, поэтому они являются одними из главных кандидатов на внеземную жизнь. Эти микроорганизмы хорошо себя чувствуют в определенных экстремальных условиях, и если бы им не приходилось конкурировать с зелеными растениями, водорослями и бактериями, они, вероятно, добились бы еще большего успеха.
Большинство звезд Млечного Пути не похожи на Солнце: они меньше, краснее и излучают значительно меньше тепла и света. До 75 процентов звезд в галактике могут быть красными карликами, и исследователи уже давно пытаются выяснить, может ли жизнь развиваться вблизи таких небесных тел.
Институт Карла Сагана намеревался каталогизировать различные формы жизни и выяснить, как они могут выглядеть издалека. Хлорофилл — самое распространенное фотосинтетическое вещество в растениях на нашей планете, но в условиях освещения, отличных от земных, ситуация может быть иной.
Коэльо и его коллеги собрали более 20 видов бактерий, которые используют каротиноиды для использования энергии света. Эти организмы живут за счет красного и инфракрасного излучения, используют более простые системы, чем растения, и не производят кислород.
Затем эксперты смоделировали инопланетные небесные тела с различными поверхностными и атмосферными условиями. В каждом случае бактерии заставляли планеты приобретать интенсивные оттенки, которые потенциально можно было обнаружить.
По мнению исследователей, эти оттенки, помимо зеленого, могут указывать и на фотосинтез, поэтому стоит их поискать.
