Он приехал в Америку из Европы бедным, как церковная мышь, и добился успеха, став выдающимся портнихой. Однако пропало немного, и он мог оказаться среди миллионов жертв Холокоста. Его звали Мартин Гринфилд. Уроженец межвоенной Чехословакии умер в возрасте 95 лет в Бруклине, штат Нью-Йорк, который стал его новым домом на несколько десятилетий.
Мартин Гринфилд родился 9 августа 1928 года в деревне Павлово. В то время это была часть межвоенной Чехословацкой Республики.
Максимилиан Грюнфельд (так звучало его настоящее имя) родился в августе 1925 года в селе Павлово Подкарпатской России. Он находится всего в 600 метрах от словацкой деревни Матёвска Войковце на юго-востоке района Михаловце. Он вырос в приятной обстановке. «До Холокоста у меня было идиллическое детство, и чудесная природа запомнилась мне. Мы жили в дружной деревне, где люди помогали друг другу и обменивались плодами урожая. Сады были полны восхитительных фруктов и овощей», — рассказал Гринфилд в интервью «Правде» в декабре 2014 года.
Мирная молодежь изменилась до неузнаваемости после начала войны. Родители, опасаясь роста ненависти к евреям, отправили 12-летнего сына жить к родственникам в Венгрию. Однако он сразу узнал, что в Будапеште ему не рады и поэтому вырубился в первую же ночь после приезда. «Он прожил в борделе менее трех лет, где о нем заботились сострадательные женщины», — писала New York Times. Молодой Максимилиан зарабатывал себе на еду, помогая с обслуживанием автомобиля.
Однако в итоге ему пришлось уйти с работы, поскольку он повредил руку. И он решил вернуться к родителям. Он жестоко поплатился за это. Нацисты наконец затащили Грюнфельдов в концлагерь Освенцим, когда однажды окружили их дом. «Я никогда не мог себе представить, что после так называемого отбора в лагерь я больше никогда не увижу маму, сестер, брата, бабушку и дедушку, — признался он «Правде». Ему тогда было 15 лет. — Вы молоды и сильны. «Я знаю, что ты выживешь. Если ты переживешь нас один, ты должен оказать нам честь, живя, не беспокоясь о том, что ты единственный, кто остался в семье. Вот что ты должен сделать», — сказал ему отец последний раз они разговаривали в первую ночь в Освенциме.
Из ближайших родственников выжили только юный Максимилиан и его отец, остальных немцы отправили в газовую камеру. Однако свободу получил лишь 16-летний на тот момент юноша. «Его отец умер незадолго до освобождения Освенцима Красной Армией 27 января 1945 года», — отмечает сайт Jewish News Syndicate.
Нацисты убили бабушку и дедушку Гринфилда, двух сестер, а трагическая судьба двух других членов семьи душераздирающая. После того, как транспорты прибыли в Освенцим, они произвели вышеупомянутый так называемый отбор: кого убить немедленно, а кого использовать на рабском труде. В случае с этой еврейской семьей печально известный доктор Йозеф Менгеле принял решение о смерти и выживании. «Изначально мою мать поместили среди нас (вместе с ним и ее мужем, поз. ред.), но она не хотела оставлять моего брата, поэтому их обоих отправили умирать», — рассказала Гринфилд серверу Скарсдейла. Ее сын был им было всего четыре года, депортированные маленькие дети были обузой для немцев, и поэтому их немедленно уволили.
Гринфилд трудился в Освенциме в разных местах. Когда ему пришлось работать каменщиком, он чудом избежал смерти. Один эсэсовец тренировался в стрельбе и выбрал в качестве мишени товарища Гринфилда по заключению на стройке. Пуля убила его.
Выживание в лагере было полностью вопросом удачи. Многие заключенные также умерли от недоедания или болезней. Некоторое время Гринфилду давали вполне нормальную диету, прежде чем его отправили в прачечную. Однако там он испытал избиение. Он невольно порвал воротник рубашки эсэсовца, который затем его избил. Затем он швырнул в него поврежденную рубашку и убежал. Гринфилд взял ее, сшил на нее ошейник и тайно носил под тюремной одеждой. «Именно тогда я понял, насколько сильна одежда», — подчеркивал он во всех интервью, которые давал.
Смысл одежды сопровождал его всю жизнь после освобождения. Осенью 1947 года он решил поехать в США, куда прибыл всего с десятью долларами в кармане. Он изменил свое имя с Максимилиана Грюнфельда на Мартина Гринфилда. Он устроился помощником в портновскую мастерскую в Нью-Йорке. Он превратился в топ-мастера и выкупил швейный бизнес, в котором начинал. «Я хотел быть лучшим, преуспеть», — написал он в своих мемуарах «От узника Освенцима до портного президентов».
Ему удалось то, что он намеревался сделать. Некоторые американские СМИ назвали его лучшим или величайшим из ныне живущих портных в США. Он шил для многих знаменитостей, умело одевал пятерых глав Белого дома. Среди его клиентов были все три последних президента США: Барак Обама, Дональд Трамп, Джо Байден. На пошив каждого мужского костюма в его ателье уходило около двенадцати часов.
