Виды, которые эволюционировали до более экстремальных размеров тела по сравнению со своими материковыми родственниками, имеют более высокий риск исчезновения, чем те, которые эволюционировали до менее экстремальных размеров. Результаты исследования опубликованы в журнале Science.
Острова являются горячими точками биоразнообразия, где обитает до 20% всех наземных видов во всем мире, занимая менее 7% поверхности планеты. На сегодняшний день аборигенные виды островов составляют 50% видов, находящихся под угрозой исчезновения, что делает острова очагом вымирания видов.
Многие существа претерпевают удивительные эволюционные изменения из-за особенностей островной обстановки, причем одними из самых известных являются огромные изменения размера тела. В целом, родственники крупных материковых видов, как правило, становятся меньше на островах, в то время как мелкие виды, как правило, становятся крупнее; это явление известно как гигантизм или карликовость.
Некоторые из этих эволюционных чудес уже вымерли, такие, как карликовые мамонты и гиппопотамы, которые уменьшились менее чем до десятой части размера своих материковых предшественников, а также огромные грызуны и гимнуры, размножившиеся более чем в 100 раз.
Теперь группа ученых из Немецкого центра интегративных исследований биоразнообразия и Университета Мартина Лютера Галле-Виттенберг доказала, что появление таких особенностей способно спровоцировать вымирание.
«Мы использовали данные об ископаемых и ныне живущих островных млекопитающих, включая более 1200 существующих и 350 вымерших видов островных млекопитающих на 182 островах и палеоостровах по всему миру, чтобы количественно оценить, как эволюция в сторону карликовости и гигантизма могла повлиять на риск и темпы вымирания», – сообщили учёные
Эти результаты указывают на ранее непризнанный результат: виды на островах с большей вероятностью подвергались опасности или вымирали, если размеры их тела претерпевали более драматические изменения, будь то большие или меньшие.
