Группа исследователей из Германии и США сделала сенсационное заявление о лабораторном происхождении COVID-19.
Свое спорное утверждение они сделали после того, как выявили в геноме коронавируса искусственно созданную схему «сайтов рестрикции».
Они объяснили, что эти участки используют ученые, чтобы собирать геномы из строительных блоков ДНК — и такой процесс производства, по их мнению, оставляет характерный отпечаток.
Биолог-математик Алекс Уошберн, адъюнкт-профессор фармакологии Университета Дьюка в Северной Каролине Антониус Вандонген и молекулярный иммунолог из Вюрцбургского университета Валентин Бруттель выпустили препринт своего исследования генома SARS-CoV-2.
«Для предотвращения будущих пандемий важно понять, передался ли SARS-CoV-2 непосредственно от животных к людям или косвенно, в результате несчастного случая в лаборатории», — отмечают авторы в своем исследовании.
Ученые объясняют, что до возникновения пандемии COVID-19 различные группы исследователей изучали, как естественно встречающиеся коронавирусы могут попасть в организм человека.
«Такие эксперименты требуют создания инфекционных клонов, что требует сборки полноразмерной вирусной ДНК in vitro», — отмечают авторы.
По их словам, в этом методе используются специальные ферменты, называемые «ферментами рестрикции», для создания строительных блоков ДНК, которые затем могут быть «сшиты» вместе в правильном порядке вирусного генома. Чтобы создать вирус в лаборатории, исследователи обычно модифицируют вирусный геном, добавляя и удаляя участки сшивания, называемые «сайтами рестрикции». То, как исследователи изменяют эти сайты, может служить отпечатком пальцев искусственной сборки генома in vitro, отмечают авторы.
«Сборка генома in vitro использовалась для создания обратных генетических систем для многих коронавирусов, таких как вирус трансмиссивного гастроэнтерита, MERS, SARS, коронавируса, найденного у летучих мышей и т.д», — отмечают авторы.
Они написали, что SARS-CoV-2 является аномалией, более вероятным продуктом синтетической сборки генома, чем естественной эволюции.
«Карта рестрикции SARS-CoV-2 соответствует многим ранее зарегистрированным синтетическим геномам коронавирусов, отвечает всем критериям, необходимым для эффективной системы обратной генетики, отличается от ближайших родственников значительно более высокой частотой синонимичных мутаций в сайтах с синтетическим распознаванием, и имеет синтетический отпечаток пальца, который вряд ли произошел от его ближайших родственников», — говорят ученые.
Они заключили, что «существует высокая вероятность того, что SARS-CoV-2 мог возникнуть как инфекционный клон, собранный in vitro».
Однако к результатам исследования отнеслись крайне скептически.
Вирусолог доктор Беньямин Нойман из Техасского университета A&M отметил, что это исследование является молекулярным эквивалентом френологии или нумерологии и рассматривает «не актуальный признак, который не будет полезен ни вирусу, ни человеку, пытающемуся собрать вирус с помощью современной технологии».
По его словам, это исследование не является доказательством в пользу или против дискредитированной идеи о лабораторном происхождении вируса.
Беньямин Нойман добавляет, что в исследовании эксперты ищут шаблоны нуклеотидов, которые люди нашли полезными, потому что они могут быть расщеплены ферментами рестрикции.
«Ферменты рестрикции естественным образом встречаются в бактериях и были полезным инструментом в ранних микробиологических лабораториях. Большинство ферментов рестрикции ищут 6-8 нуклеотидных шаблонов, которые случайным образом встречаются в любой нуклеотидной последовательности. Если посмотреть на технологию, которую мы используем сейчас для сборки вируса, то она сильно отличается от бума использования ферментов рестрикции в 90-х и начале 2000-х годов», — добавил он.
Доктор Нойман добавил: «Суть аргумента, похоже, заключается в том, что поскольку определенные 6-8 нуклеотидных паттернов встречаются вблизи начала или конца генов, это каким-то образом доказывает вмешательство человека».
Однако, по его словам, нет никаких причин, по которому человек, собирающий геном, собирал бы последовательные куски, которые начинаются или заканчиваются точно на границах генов».
«Данная методология является бессмыслицей, как и ее выводы. В настоящее время существуют тысячи различных геномов коронавирусов, а это исследование выбрало менее сорока, которые подтверждают его точку зрения», — отметил он.
По его словам, существует около сотни ферментов рестрикции, используемых повсеместно, а они выбрали два, которые вроде как подтверждают их точку зрения.
«Наука и разумный анализ так не работают», — добавил доктор Нойман.
Следите за NEWS.am Medicine на Facebook и Twitter
